Communiqué de EWE AG du 20 janvier 2023
Fin 2016, EWE GASSPEICHER GmbH a annoncé la mise hors service d'une caverne souterraine de gaz naturel sur son site de stockage de gaz à Rüdersdorf. La caverne se trouve à environ 1.000 mètres de profondeur dans une couche de sel gemme. Avec un volume d'environ 260.000 mètres cubes, c'est une caverne relativement petite. La poursuite de l'exploitation n'était pas rentable dans un contexte de plus en plus difficile et en raison des coûts relativement élevés de la maintenance technique et du contrôle de la petite caverne.
Il reste encore du gaz naturel dans la caverne. Pour récupérer ce gaz naturel et mettre ensuite la caverne hors service, EWE a étudié différentes options techniques. L'extraction du gaz naturel restant doit se faire par injection d'azote. Probablement à partir de février 2023, l'azote sera produit de manière écologique pendant plusieurs semaines sur le site de la caverne dans une installation mobile basée sur un conteneur pour la séparation de l'air et sera directement injecté dans la caverne.
L'azote est un composant essentiel de l'air que nous respirons. EWE GASSPEICHER l'utilise régulièrement dans les procédures techniques de construction de cavernes. L'autorité d'approbation principale, l'Office régional des mines, de la géologie et des matières premières de Cottbus, a vérifié et approuvé l'utilisation de ce gaz de substitution. Après la fermeture, EWE continuera à surveiller la caverne remplie d'azote.
La deuxième caverne de Rüdersdorf, en service depuis 2012, est beaucoup plus grande et peut continuer à être exploitée de manière rentable. Une troisième caverne est actuellement en construction. C'est dans cette dernière que l'hydrogène sera stocké pour la première fois. Dans le cadre d'un projet de recherche en collaboration avec le Centre aérospatial allemand DLR, on teste non seulement l'exploitation de l'installation, mais aussi la qualité de l'hydrogène après le déstockage. Une pureté proche de 100 pour cent est importante pour les applications futures, en particulier dans le domaine de la mobilité. Les connaissances acquises par la petite caverne de recherche pourraient être transférées à des cavernes d'un volume 1.000 fois plus important. À l'avenir, des cavernes d'un volume de 500 000 mètres cubes pourraient ainsi être utilisées pour stocker de l'hydrogène à grande échelle. L'hydrogène vert produit à partir d'énergies renouvelables serait ainsi stockable en grande quantité et utilisable en fonction des besoins. Il deviendrait un composant indispensable pour atteindre les objectifs climatiques fixés et pour diversifier et sécuriser l'approvisionnement énergétique futur.
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